【アイマス】浅き夢見し【うみあり】

ホワイトデーですよい
お返しですよい

　礼節を持って人と接することは大切だ。それについては、どれだけ親しい仲であったとしても例外ではなく、例を欠いた対応をしていると友達を失くしてしまう。怒らせてしまった結果として、縁が切れてしまう可能性だって捨てきれないだろう。

　だから、気を付けなければいけない。許されたと勘違いしてしまうのは、とても危険なことだと。

　

　

　　　　　浅き夢見し

　

　

　バレンタインのお返しは、３倍で。そんな話を聞いたことがある。軽い気持ちでもらってしまった、バレンタインチョコ。そのお返しをしようとしたところ、どうしたら良いのか分からなくなって、私は途方にくれていた。

　手作りのチョコだった上に、私は横からさらう様な形でもらってしまった。相手の許可を待たずに食べてしまった。それは本来許されるものではなく、例え怒られていたとしても、嫌われたとしても何も言えなかったのに。ありりんは許してくれた。美味しそうだから食べてしまった私に笑ってくれた。

　ありりん自身は美味しくないですと、春香さんのチョコを薦めてきたけれど、私の心を温かい気持ちにしてくれたのは、ありりんの作ってくれたチョコだから、何を渡せばお返しになるのかな？　ホワイトデーの贈り物として、正しいのかな？

　そんな疑問にプラスして、３倍返しが礼儀だなんて聞いてしまったから、どうすればいいのかと朝からずっと悩んでるよ。

「うみみちゃん、どうかしたんですか？　朝からずっと、元気がないように見えますよ」

　そして、運のないことに今日の仕事は、以前の雑誌の続き。私が無理矢理巻き込んでしまったから、ありりんも同席してもらっていて――こっそり買いに行くことも叶わず、スタッフさんへ相談することも出来ない。更には、悩んでいるのが見事なまでにバレている。

　ありりんの観察力が凄いのは知っていたけれど、こうしてバレちゃんのは困りものだね。お陰様で仕事に全く身が入らず、自分でも困っていたところ。相談が出来れば簡単なんだけど、それは反則だよね。贈ろうと思っている相手にたずねるだなんて、驚いてもらえなくなるじゃん。

「別になにもないよ。ありりん、心配のし過ぎじゃない？　私はいつだって元気なんだから」

　誤魔化せるとは思っていない。そういったことは、苦手だから隠せない。

　けれど口に出来ないのだから、ありりんから顔を背けるしかないの。素直にしゃべっても、誰も幸せにならないから。

「そうですか？　なんだか、悩んでいるように見えましたけど。その、ありさお役に立てないかもしれませんが、お話くらいなら聞けますよ？」

　ありりんの優しさが、今の私には辛いよ。そんなこと言われても、話すわけにはいかないのに。相談なんて出来ないのに。

　今ありりんのことについて悩んでいるんだなんて、言えるわけないでしょ？　そんな恥ずかしいこと出来ないよ。

　まぁ、悩んているなんて私らしくないと言われれば、それまでかもしれないけれど、私だってたまには悩んでもいいじゃん。ホワイトデーのお返しくらい、悩んでもいいじゃん？　楽しいことは大好きだし、大切だけど、楽しむためには考えなきゃいけないタイミングがあることくらい、私も知ってるよ。

「んー、相談してどうにかできることじゃないんだよね。ありがと、ありりん」

　１日中悩んでいるわけにもいかないのは分かっているけれど、仕事に集中しなければいけないのも分かっているけれど、目の前にありりんがいる限りそれは無理だよ。純粋に心配してくれている、私の力になりたいと声をかけてくれる、そんな相手のことを無視なんて出来ないし、誤魔化し続ける自信もない。

　うぅ、どうすればいいの？　私はただお礼をしたいだけなのに、簡単なことのはずなのに、どうしてここまで悩まなきゃいけないの？　そもそも、今回の仕事内容だって、私をいじめようとしているようにしか見えないよ。

　ホワイトデー特集だなんて、プロデューサーわざとだったりしない？

「それにしても、今回の特集は時期をズラしてますね。何か意図があるんでしょうか？」

「どうなのかな？　私には難しいことは分からないけど。確かに変だよね」

　１月号の特集でバレンタインだったのは分かる。発売時期と世の中の需要ってやつを考えれば、そのタイミングで出すのが普通でしょ？　だから、ホワイトデー特集なら２月号でやるべきなのに。どうして、わざわざズラしているのかな？

「女性向けの雑誌、わざとズラしている時期、海美ちゃんが選ばれている理由。ありさも呼ばれた理由については不明ですが、なるほどなんとなく分かりました」

　ちょっと、１人で納得してないでよ。私全然分からないのに、どうしてありりんは分かっているの？

「海美ちゃん、不思議そうな顔してますね。記念に１枚いいですか？」

「ありりんが分かったこと教えてくれるならいいよ」

　ダメと言っても撮られるのなら、何かを教えてもらった方が得だから。ついでに、ありりんの行動にも慣れてきたよ。写真を撮りたいだけで問題はないし、何か変なことに使われる心配もない。アイドルデータベースに登録されているというのも、仕事の上で助かるのは雑誌の仕事で分かったし、ありりんて凄いよね。

　パシャリと光る眩しさにさえ耐えられるのなら、とっても頼りになるよ。

「ふっふふ、これでまたデータベースが充実します。海美ちゃん、ありがとうございます」

「別にお礼を言われるほどのことじゃないけど。それで、分かったことってなに？」

　写真を撮られて、お礼を言われて、分かっていることを教えてもらう。その全てが私のプラスになるなんて、不思議な話だよね。ありりんも幸せになれているのが、更に凄い。こういうところがあるから、プロデューサーも私達だけで行くの、許してくれたのかな？

「海美ちゃん、恋人がいた経験ってありますか？」

「ないけど？　もしかして、ありりんあるの？」

　ありりんに彼氏？　想像は出来ないけれど、女の私が見ても分かる可愛さがあるから、不思議でもないのかな？　そうなるとやっぱり、２人でライブにいったりするのかな？

「ありさですか？　まさか、いるわけないじゃないですか。海美ちゃんも、ジョークにしても笑えませんよ」

「先に聞いたのはありりんでしょ？　まるで私が悪いみたいに言うの止めてよ。それに、アイドル的には恋人がいるのなんて、ＮＧでしょ？」

「それはそうですが。どちらにしても、恋人と過ごす幸せな時間には憧れますよね」

　うーん、幸せな時間？　それは、好きな人と一緒にいて、楽しいことをやって、笑顔でいられるってことで良いのかな？

　確かに幸せだとは思うけど、それって今とあまり変わりがないよね？　私、ありりんのこと好きだし、プロデューサーのことも好きだし、劇場のみんなのこともファンのみんなも、大好きだよ？

「うーん、どうにも海美ちゃんが想像している好きは、今の話で求めているものとは違う感じがしますけど、どちらにしても幸せな時間が長く続くの、素敵だと思いませんか？」

「それなら、分かるかな。幸せな時間はずっと続いて欲しいし、いつまでも笑顔でいたいよ」

　幸せな時間が続く、笑顔でずっといられる。それはとても素敵なことで、大きな幸せだよね。中々難しいのかもしれないけれど、目指していきたいな。

「海美ちゃん、この雑誌は女性向けです。可愛くあろうとする女性を応援する、幸せを求める女性を応援する。そういったコンセプトで作らているって聞いています」

「……そんな説明あったかな？」

「最初の撮影の時、プロデューサーさんが説明していましたよ？　海美ちゃん、衣装見るのに忙しくて聞いていませんでしたけど」

　おかしいなぁ。あの時はありりんも凄いテンションで、とても人の話を聞いているようには見えなかったのに。それに、雑誌のコンセプトなんて難しいこと、よく覚えてるね。私なら、すぐに忘れちゃいそうだよ。

「ありさとしては、可愛らしい海美ちゃんが見れたので満足でしたし、再び機会をもらえて凄く嬉しいです。だから、きっちり仕事もしますよ」

「そっか。うん、ありりんが幸せそうだし、頼りにもしてるよ」

　可愛らしいとか言われても、正直ピンとこない。ファッションのことなんて良く分からないし、あの時もありりんに言われるままに撮影されていたから。難しいことは考えてなかったんだよね。

　ビックリするくらいに頼りになって、ちょっとだけ格好良かったのは内緒。最後にはお決まりのように暴走もして、それなのにスタッフさんみんなを笑わせていた。アイドルってこういうものなんだろうなって、色々なことを教えてくれたね。

「さて、本題です。ホワイトデー特集をズラしているのは、彼氏におねだりをする為、友達だった相手からもらうお返しが、どんな意味を持っているのかを載せる為でしょう」

「おねだり？　それって、別にズラす意味はないんじゃないか？」

「ふふふ、甘いですよ海美ちゃん。まるでショートケーキのようで、食べてしまいたいです」

　ありりんの言っていることが分からず、首をかしげている私にどアップで迫るのは止めて欲しい。急に近寄ってくるものだから、本当に食べられるかもしれないって、ちょっと怖かったよ？　ありりんの瞳の中に映る自分。その表情がどれだけ驚いているかを、私にも教えてくれる。

「良いですか？　バレンタインやホワイトデーというのは、時間を空けることにより期待度を膨らませるイベントです。お互いの期待値を上げることによって、大きな幸せにしてしまうイベントなんです。けれど、これによって得られた幸せは長続きしません。いつ起きるかが分かっているから、すぐに過去の出来事になってしまいます」

　バレンタインにチョコを渡したから、ホワイトデーにはお返しが返ってくる可能性が大きい。それを待っている間は楽しいし、例え連絡が取れない時間が続いたとしても、１人で耐えられる。ホワイトデーという次のイベントに向けて、期待を膨らませられる。

　それは風船のように膨らんで、とても大きなものになって、一瞬ではじけてしまう。お返しをもらうことによって、その日は幸せに包まれるかもしれないけれど、分かっている幸せだから長続きしない。

　ちょっと寂しいけれど、幸せを求め続けている間はそんなものかもしれないね。

「海美ちゃん、そんなふうに悲しまないで下さい。この特集はそこからつなげられるものがあるって、女の子に伝えようとしているのではないでしょうか？　そこで終わりではない、続きある幸せを見て欲しいって、伝えたいはずです」

「続きある幸せ？　それは、ずっと幸せでいようってことなの？」

「そうです。例えば、ホワイトデーのお返しは３倍が相場だって、お話を聞いたことはありますか？」

「うん、話くらいなら知っているかな」

　まさに、今の私の悩み事。心の中を当てられてしまったみたいで、ちょっとだけ怖かったけれど、もしかして今日の仕事で私も答えを見つけられるのかな？　そうだったら、ラッキーだね。

「その３倍ってなんだと思いますか？　金額ですか？　それとも気持ちでしょうか？」

　３倍が何かって、考えたこともなかったよ？　普通に考えれば金額のような気がするけれど、恋人同士なら気持ちなのかな？　でも、気持ちで３倍ってなに？　いっぱい、大好きだよって伝えるの？

　好きだから一緒にいて、一緒に笑って、幸せなら未来を目指して。その中で、たくさん伝えるのかな？

「ありさには恋人がいたことがありません。でも、好きになったのなら沢山の思い出と、幸せが欲しいって望むと思います。そんな相手に求める３倍が、１日だけで終わるのは勿体ないですよ」

「うーん、それは金額でも気持でもないってことかな？」

「どちらも正解で、どちらも不正解です。きっと全部、もっともっと幸せを、幸せな時間をって求めると思います」

　伝えようとしてることはなんとなく分かるのに、言っていることは分からない。言葉にして伝えられる幸せとは、また違うの？　女子力が高ければ、分かるのかな？

「難しいことではないです。ホワイトデーだけで終わったら勿体ないので、これからも幸せでいたいと相手に伝えましょうと、それを求める為に大切なことを雑誌として、恋する女の子を応援していくんじゃないでしょうか？」

「へぇ、そこまで考えているなんて凄いね。ありりん、編集者とか向いてるんじゃない？」

「それはどうでしょうか？　今のも全部、ありさが勝手に考えているだけで、本当は全然違うかもしれませんよ？」

　本当かどうかが大切なのか、それとも想像できることが大切なのか。もしかしたら、そのどちらかに辿り着けるのが求められているのかもしれない。ありりんが見ている世界は、私が見ている世界とは違う。たぶん、劇場にいるメンバーの中でもすぐに理解出来る人は少ないんじゃないかな？

　それでも、臆することなく自分を持って、それをちゃんと伝えられるのはやっぱり凄いね。私にも、少しで良いから分けて欲しい。

「想像ついでにもう１つです。さっきのは既に恋人がいる方のお話ですが、今度は片思いの人にチョコレートを贈った、恋する女の子の話をしましょう」

「そういえば、そんなことも言ってたね」

　恋人同士へのメッセージ。それを考え付いただけでも凄いことなのに、ありりんの頭の中にはまだ伝えてないことが残っている。一緒に仕事をしていて不思議に思うけど、ありりんってどこを目指しているのかな？　アイドルの枠で収まるのかな？

　なんだか、ちょっと勿体ないような気もするし、このまま一緒にアイドルを続けて欲しいとも思う。ライバルだけど応援したくなるような、応援してほしくなるような、そんな不思議な存在。

「ホワイトデーのお返しは、贈り物によって意味が変わります。ちゃんと、返事の意味を持たせられるんです」

「そうなの？　キャンディーとかマシュマロとか多いよね？」

「最近は色々なものが売られていますし、お菓子メーカーが売り上げの為に出している物もありますけど。例えはキャンディーなら、あなたを愛しています。クッキーなら、友達でいましょう。こんなふうにメッセージを込めることも出来る、素敵なイベントです」

　知らなかった。そんなこと考えたことなかったけど、本命チョコとか義理チョコとかあるし、お返しに意味がこもっていても不思議はないよね。うーん、ありりんは女の子してるなぁ。ちょっと、自分が恥ずかしいよ。

「もちろん、お返しですから。気持ちが大切だというのも分かりますけど、こんなふうに考えてみるのも楽しいですよ。男の子側がどんなことを考えて贈ってくれているのか、それとも何も考えていないのか。ちょっとしたことですけど、この先の春も楽しく過ごせそうでしょ？」

「うん、そういうの良いよね。嬉しくなるね」

　本命チョコに対して、クッキーが返ってきた時は悲しいけれど。返事として返ってきていない、美味しいものを選んでくれている可能性があるから。告白の予習みたいに、バレンタインで試してみるのもありだね。

　私としては気持ちはちゃんと伝えた方がすっきりするけれど、恥ずかしがりやの女の子も多いから。ちょっとした勇気を送ってあげられるかも。

「……そろそろ行きましょうか。カメラマンさん、待ってそうですね」

「あはは、休憩時間なの忘れて、話し込んじゃったね」

　会話の途中に訪れる、ちょっとだけの間。その間にありりんは、何を考えたのかな？　何かに気付いたような、そんな柔らかい笑顔を浮かべている。うーん、私の疑問が解けているの、気付かれちゃったかな？

　先にある幸せを願う。続いていく幸せのために、贈る。それがホワイトデーのお返しなら、細かく悩むことはないんだよね。思うままに、私がいいと思うものを贈ればいい。そう、教えてもらった気がするから。

　私はありりんのことが大好きで、いっぱいお世話になっているから。私に出来るやり方で、ありりんが喜んでくれそうなものにするよ。ちょっとズルいかもしれない、少し前の私ならありえないっていう方法。

　でも、それこそが１番だと思うから。今までとこれからのことを考えて、１番だと思う方法にするよ。

「ねぇ、ありりん。相談があるんだけど、撮影が終わった後に付き合ってくれない？」

「はい、もちろん。ありさで良ければお付き合いしますよ」

　私には私のやり方があって、ありりんのように上手には出来ない。でも、それだってらしさだと思うから。私に出来る方法でお返しするよ。

　ありりんが喜んでくれるように、驚いてくれるように。ちょっとだけ考えてみる。

　その為にまずは、元気にお仕事頑張ろっか。

　

――終わりがないのだから、焦る必要はないよね