テーマ：見えないもの

 フレーバーでは、バニラが好きな　らさ　です
いや～、あの抜けるようなかんじがいいんですよね～

けど、茶葉はルボイスとかセイロンが好きです

（・ｗ・）　わけがわかんねーよ

飴色紅茶館より、　さらさ＆芹穂さん　テーマ：見えないもの　UPです

 芹穂×さらさ（飴色）

 

飴色紅茶館。そこは若きオーナー、犬飼芹穂さんが治める心落ち着く場所。

私にとっては、憧れの人に近付ける場所であり、また沢山の思い出をくれた、温かい場所でもある。

ただ、時々、本当に時々だけど、このまま甘えていて良いのかと疑問を感じる時がある。

芹穂さんは優しくて、私の我儘を受け入れてくれるけど、忘れてはいけない。私が我儘を通したからこそ、店は存続し、芹穂さんは私の見えない苦労をしていることを。

だから、私は変わらないといけない。今の環境に甘えていては、ダメ。

手始めにお手伝いや、アルバイト的な立場から、もう一歩踏み込んでみよう。お店の為に、芹穂さんの為に。何よりも自分自身の為に。

「さらさちゃん、あんまり無茶しちゃダメよ？」

だけど、急に変わるのは難しい。空回りした揚句、迷惑をかけてしまう。

そんなことは、分かっていたはずなのに――

「すみません、すぐに片付けます」

別のことを考えながら作業していれば、集中できるはずがない。

それが分かっていても、私の頭は考えることをやめなかった。

芹穂さんの力になりたい。もっと強い力で支えてあげたい。そう願っているのに、どうして失敗するんだろう？

「……これじゃ、私が傍にいる意味がない」

芹穂さんの隣にいたかった、一緒の空間にいたかった。

だけど、ミスばかりをするようなアルバイトは必要ない。

「さらさちゃん、どうかしたの？」

「いえ、その、何でもないです」

この悩みは私だけで解決する。何か良い策を見つける。

これ以上、芹穂さんには迷惑をかけられない。

「さらさちゃん、ちょっと疲れちゃったのかな？」

「いえ、そんなことはないですが」

まさか、言えるわけがない。

芹穂さんの力になりたくて、今まで以上に頑張ったら空回りしましたなんて、情けないことを伝えるわけにはいかない。

「さらさちゃん、頑張ってくれるのは嬉しいけど、ミスは良くないよ？」

「そうですよね。ミスばかりするバイトなんて、必要ないですよね」

思えばここ１週間ほど、私はミスばかり繰り返していた。

茶葉の移し替え１つとっても、銘柄を間違えてみたり、こぼしたりと散々な結果。

これでは、いる意味がないどころか、邪魔にしかなっていない。

「違うわ。私が心配しているのは、さらさちゃんが怪我をしそうで怖いだけよ」

そんなミスばかりする私にも、芹穂さんは笑顔を向けてくれた。いつも通りの笑顔で、次は上手く出来るって励ましてくれた。

だけど、私にとってソレは辛いこと。頑張って、成功しているのなら笑顔で応えられるけど、失敗続きの時は俯くしかなかった。

「あと１つだけ訂正するわ。飴色紅茶館で、私の隣にいるのはさらさちゃんでなければ、意味がないのよ？」

「え？」

もしかして、さっきこ独り言が聞こえてしまったのだろうか？

私でなくても良い。そう言った言葉が、聞こえていたのだろうか？

「さらさちゃん、お手伝いだけなら誰にでも出来るの。ウェイトレスだけなら、誰にだって出来るわ」

あまりにも恥ずかしい独り言を聞かれ、私はただ芹穂さんを見つめることしか出来ない。何も考えることが出来ず、芹穂さんの言葉が胸に落ちてくる。

ゆっくり、ふわふわと。私の心をなでるように、落ちてくる。

「けど、私を支えてくれるのはさらさちゃんだけ。私が隣にいてほしいのは、さらさちゃんだけなの」

その笑顔に惹かれ、その瞳に吸い寄せられ、その言葉で抱き締められる。とても温かい時間。

芹穂さんが、私だけを見つめてくれる時間。

「だから、もう少し我儘になって、私にも頼って欲しいな。心配かもしれないけど、私だってやる時には、やるんだから」

ちょっと勘違いしているのも、芹穂さんらしくて、なんだか可愛くて、訂正する気も起こらない。

私はお店のことを心配していたはずなのに、それすらも我儘だったように感じる。

「さらさちゃんの我儘くらい、ちゃんと受け止めてあげられるよ」

芹穂さんは弱くなんかない。私よりも、ずっと強い。

不安な心を抱えていても、私では気づけないほどに強い。

笑顔の裏に全てを隠して、１人で苦しもうとする。

「私が傍にいることで、私の傍にいることで、さらさちゃんの笑顔を増やしてあげたいの。楽しいって、私が傍にいて良かったって。そう思って欲しいの」

私は、その苦しみを理解したかった。理解して、助けられると自惚れていた。

「大きな我儘かもしれないけど、さらさちゃんとなら叶えられる気がする」

芹穂さんだから、笑顔でいられた苦しみなのに。

私だけでどうにか出来るものではないのに。どうにかするって、何も考えずに言ってしまった。

「そうですね。ちょっと考えておきます」

そして、私は格好良くやろうとした。芹穂さんにほめてもらえるように、見栄を張って頑張ってきた。

だけど、それでは意味がなかった。芹穂さんと同じものを見ようとしていたのに、勘違いしてしまっていた。

芹穂さんが魅力的なのは、我慢することがあっても、偽ることがないから。自分の心を隠すことはあっても、偽ることがないから。

私も同じようにしなければ、隣に立ち続けられるはずないのにね。

 

――明日から、また頑張ろう