テーマ；クロス（交わる

冷たい空に赤い光がきらめく。蒼を塗りつぶし赤いラインを描くビームは、力強さに溢れている。
それが無害なものならば、見とれていても良いだろう。綺麗だなーなんて、のんきなことも言えるはずだ。
「まぁ、直撃したら、そんなこと考えている余裕もないけどなっと」
迫りくるビームをかわし、すれ違いざまに弾丸を叩き込む。
それだけで、私を狙っていた脅威は去った。
「よし、これで２機とも落としたぞ」
これで、ロマーニャに向かっていたネウロイは、全部片付いたはずだ。
「中佐、これで終わりだろ？」
「お疲れ様、エイラさん。基地に戻って良いわよ」
「へへ、なんてことはないさ」
スクランブルに応じて、ネウロイを撃墜しただけ。私はその為にここにいるんだから、気にしなくて良い。
それに、このネウロイさえ倒してしまえば、サーニャとのティータイムが待っているんだ。
「サーニャ、今戻るからな」
お茶を淹れ、お菓子を用意し、待ちわびているサーニャが想像出来る。
その顔が涙に濡れないうちに、寂しさに彩られないうちに、戻らないとな。

　　　　　◇

「ただいま、サーニャ」
部屋のドアを開けた途端、甘い匂いが私を包んでくれる。
戦闘の疲れが溶け、これからの時間を楽しむには丁度良い香りだ。
「おかえりなさい、エイラ。大丈夫だった？」
「勿論。早くサーニャの元に帰りたいから、ぱぱっとやっつけてきたさ」
まったく、私達の時間を邪魔しようとするからだぞ？
邪魔さえしなくて、悪さをしないのなら、別にネウロイでも放っておいてやるのに。
「けど、１人で待機は寂しいわ」
「そう言ってもなー。サーニャだって、任務から帰ってきたばかりだろ？」
サーニャにとっては、寝る前の一時。私にとっては、寝起きの一時。
夢と現の交差するこの時間は、どんな素敵なことでもやれてしまいそうだから。
そう、だからこそ、この時間にティータイムを入れたのに。どうして、ネウロイなんかに邪魔されないといけないんだよ。
「私は平気よ。エイラ、１人で行ってしまうから……」
「そ、そう言ってもなー。ほら、私としてはサーニャを守りたいなーなんて」
疲れて眠たそうなサーニャ。その彼女を連れ立って戦場へ行くくらいなら、私が１人で片付けてやる。
だから、帰ってきた時に笑顔で迎えてくれると嬉しいな。
「守られてばかりは、嫌よ？」
守られてばかりは、嫌。
何も教えられないのは、嫌。
私だけが傷つくのは、嫌。
知ってるよ。サーニャは優しいから、私の心配をしてくれているんだよな。
「けどな、守られてくれるのも大切なんだぞ？」
「守られるのも、大切なの？」
だけど、同じくらい。もしかしたら、それ以上に私も心配なんだ。
私が寝ている間に、私が傍にいれない時に。サーニャが危険な目にあっていないかって。
「ああ、そうさ。サーニャが守られてくれるから、私は戦えるんだ。守りたいから、私は飛ぶんだよ」
世界を守るなんて、そんな偉そうなことは言えない。私には、そんな強さはない。
世界を救うだなんて、そんな大きなことは言えない。私には、そんな強さはない。
だけど、好きな人くらいは守りたいじゃないか。自分のこの手で、抱き締めてあげたい。
「それにさ、温かいんだよ」
この手で抱きしめて守りたい。彼女を傷つける全てのものから、守りたい。
その為には、もっと強くなって、もっと遠くまで飛べるようにならないとな。
「……どういうこと？」
「んー、上手く言えないんだけどさ。守っていると、背中が温かいんだよ」
だから、努力を後押ししてくれる存在が必要。
私の心が折れそうな時、私がくじけてしまいそうな時、優しく、応援して欲しい。
「サーニャが傍で笑ってくれているような、そんな温かさがあるんだ」
そして、出来ることなら、その温かさに包まれたまま戦いたい。
片時も離れることなく、寂しさを感じることもなく。ただ、サーニャの温かさに触れながら、戦いたい。
「だから、どれだけのネウロイに囲まれても、私は怖くない。いつもサーニャの温かさを傍に感じているから、孤独にならないんだ」
どんな時でも１人にならない。孤独感に苛まれなくて済む。
サーニャの気持ちが、私の心を守ってくれる。私にとって、これ程心強いものはない。
「だから、守られているだけで何もしていないなんて、そんなことはないんだぞ？」
サーニャの温もりを忘れない限り、私の心が折れることはない。どんな敵が来ても、恐れる必要はないんだ。
いつも通りにやって、いつも通りに帰れば良い。
「けど、私は頼ってばかり……」
守って、守られて。私達は、助け合えているんだ。
頼っているだけなんて、そんな悲しいことを言わないで。そんな顔をしないで欲しい。
「サーニャが待っていてくれるから、サーニャの笑顔が見たいから、私は頑張ろうってそう思えるんだよ」
私の居場所は、サーニャの隣。その特等席だけが、私の居場所なんだ。
私の心のありどころ。それを教えてくれたのは、サーニャなんだぞ？
「だからさ、そんなこと言わないで欲しい。このまま頼ってくれれば良いんだ」
遠回しでしか伝えられない想い。
そのまま口に出せたら良いんだろうけど、私は私のやれる範囲でアピールするよ。
「サーニャが任せてくれるなら、私は負けないさ」
サーニャの傍にいること。サーニャを守り続けていくこと。
それは、私の望みだから。私の我侭だから。
「だって、サーニャに笑顔で迎えて欲しいからな」
聞き入れてくれると、とても嬉しいな。
サーニャの優しさが、私に飛ぶ勇気をくれる。
サーニャの声が、私に戦う勇気をくれる。
サーニャの笑顔が、私の心を温めてくれる。