テーマ　１人 - 雨の降る日に

「月が見えない……」
いつも通りの夜間哨戒任務。魔力針で辺りを索敵しながら、飛び続ける。
暗くて、寒くて、見渡す限り何もない。
けど、世界中にナイトウィッチは存在するんだ。
「みんな、元気かな？」
カードを交換し、時々通信をしている彼女達。時間が合わないことも多いし、定期的に通信できるわけではないけど。
大切なお友達だから。
今が戦争中でなく、平和なら集まってみたい。いつものように魔力の反射で通信するだけではなく、顔を合わせて笑い合いたい。
そんな夢、叶う日がくるかな？
「寂しい、か」
天候は個人的に最悪。電離層への道が塞がれていて、魔力をうまく反射させることが出来ない。
拡散して、散り散りになって、相手へ届かない。
はぁ……こんな日もあるんだよね。分かってはいるけど、ちょっとやりきれないよ。
ナイトウィッチにとって、情報交換も兼ねている。そんな通信をとめられているから、ちょっとだけイライラしてしまう。
新種のネウロイだったりしないよね？
お父様の歌を真似てみたり、雲の中に隠れ続けてみたり。前に戦ったネウロイは、随分と変わっていた。
そして、強かった。
もし、あの時芳香ちゃんがいてくれなかったら。
もし、あの時エイラがいてくれなかったら。私は撃墜されていたかもしれない。
撃墜。お父様達と再会することもなく、エイラ達と一緒にいることすら許されず、堕ちる。
そんなの嫌だから。
「エイラ――何してるかな？」
私と同室で、何かと世話を焼いてくれる彼女。幽霊みたいで、いるかいないか分からない。そんな私を気遣ってくれる彼女。
どうして、助けてくれるのかな？　同じ部隊にいるから？
けど、それだけではない気がする。
どうして、助けてくれるのかな？　同じ部屋で生活しているから？
けど、それだけで助けてくれるの？
「エイラはどうして、私に構うのかな？」
私に笑いかけてくれる、エイラ。私と笑ってくれるエイラ。
何か困ったことがあれば、真っ先に駆けつけてくれるし。気付いたら、私の側にいてくれる。
私といて、楽しいのかな？　私といて、嫌な思いをしていないかな？
エイラは良いところが沢山あるから、みんなに好きになってもらえるのに。どうして、私の側にいるのかな？
エイラはみんなと仲良くできるのに、どうして私の側にいてくれるの？
「エイラは誰にでも優しい。ただそれだけ」
そう、それでも勘違いしてはいけない。
エイラの優しさは、私だけに向いているわけではない。
ただ、一緒にいる時間が長いから。私にとって、１番優しくしてくれる存在だって、そう感じているだけ。
エイラにとって、私は特別ではない――

　　　　　◇

「暗くなってちゃダメ。もっと元気にいかないと」
存在感がない。幽霊みたい。ただでさえそんなことを言われているのに、これ以上暗くなっちゃダメ。
あまりネガティブなことばかり考えていたら、エイラからも嫌われてしまう。
「それは、嫌だ……」
考えた瞬間、世界が閉ざされてしまうような、そんな寒気がした。
想像することさえ出来ない。想像したら、泣いてしまいそうになる。そんな恐ろしい未来。
そんなの、受け入れられないよ。
エイラの側にいたい。
その為になら、嫌なことでも、難しいことでも我慢する。
その為に必要なら、どんなことにでも挑戦する。戦い続ける。
「エイラの笑顔が、私の宝物」
輝くような、辺りが明るくなるような、そんな笑顔。
その笑顔を、ずっと私に見せて欲しい。
「エイラの声が、私の宝物」
鈴の鳴るような、聞いているだけで安心出来る声。
その声で、私の名前を呼んで欲しい。
「エイラとの時間が、私の宝物……」
振り返ると、心が温かくなる。思い出すだけで、嬉しくなってしまう。そんな思い出。
将来ずっと、その思い出を守り続けていきたい。