テーマ；キス（あずむぎ

終業のチャイムが鳴り響き、騒がしくなっていく構内。
掃除をしている生徒達の間を抜け、部室を目指していた私は、見慣れた姿を発見した。
「むぎ先輩、お疲れ様です」
「あら、お疲れ様、梓ちゃん。これから部室かしら？」
同じ軽音部に所属する、琴吹紬先輩。
いつも微笑んでいて、傍にいるだけで安心出来るような、優しい女性。
ただ、ところどころズレているところがあって、のんびりとしている女性でもある。
「はい、今日も頑張りましょう」
「あらあら、元気いっぱいね」
実は正真正銘のお嬢様で、本当ならこの高校に通っているのは少しおかしいのかもしれない。
だけど、そのおかしさのお陰で出会えたのなら、私は運命に感謝するでしょう。
「……私の顔、何か付いているかしら？」
「あ、いえ。別にそんなことはないですよ」
むぎ先輩の横顔を見つめて、思い出すのはつい先日のこと。今のこの幸せが始まった、そんな瞬間。
「ただ、そのなんと言いますか。本当に恋人になれたんだなーって」
一世一代の決心をし、告白をした私。
女の子同士だし、住む世界の違う人だから、正直なところ断られて失恋すると思っていた。
拒絶されることはなく、やんわりと断られるものだと勝手に思い込んでいた。
「ふふ、まだ実感がないかしら？」
ただ、現実は私の想像を良い方向に裏切って、結果はＯＫ。
私は晴れて、むぎ先輩の恋人になることが出来た。
そう、何の問題もなく恋人になれたはずなのに――
「えーと、そうですね。何だか夢の中にいるみたいで、不思議な気分です」
私にはその実感がない。返事を貰えた時、受け入れてもらえた時は、泣いてしまうほどに嬉しかったのに。
今現在、こんなふうに横に並んでいても、一緒にいるいていても実感がない。
「今が現実だと分かっているのに、気付いたら消えてしまいそうな、何もなかったことになりそうで」
隣に並んでいることは事実で、夢の中の出来事でないのは確かなのに。実感を持つことが出来ない。
ふとした瞬間に覚めてしまいそうな、全てがなかったことになってしまいそうな、そんな不安が付きまとっている。
「ちょっとだけ、怖いのかもしれません」
むぎ先輩と、本当に恋人になれたのだろうか？
今は夢の中で、現実の私は断られているのでは？
今は夢の中で、現実の私は告白すらしていないのでは？
そんな不安が私の心を捉えて、離してくれない。ぎゅうぎゅうと締め付けてきて、今も心が悲鳴をあげている。
「そう。梓ちゃんも同じ気持ちなのね」
「むぎ先輩もそうなんですか？」
「ええ。実を言うと、私もちょっとだけ怖いの」
正直、意外だ。不安がなさそうな、現実を知って微笑んでいるような、そんなむぎ先輩でも怖いんだ。
「ふとした時に目が覚めて、今の幸せが泡のように消えてしまう」
幸せがなくなってしまう。今ここにある幸せが、全て消えてしまう。
手の中をすり抜けて、私の幸せがなくなってしまう。
「そんな怖さが、ずっと傍にいるわ」
「そう、ですか」
なんだか、ちょっとだけ安心したな。不安に感じているのは、私だけじゃないんだ。
むぎ先輩も、不安を感じているんだ。
あんまり良いことではないのかもしれないけど、ちょっとだけ嬉しいな――

　　　　　◇

「どうすれば、消えるのでしょうか？」
不安と、怖さと。恋人になる前には想像もしていなかった、障害。
冷たく感じるものが傍にある限り、私は安心することが出来そうにないです。
「んー、やっぱり、難しいと思うわ」
「そうなんですか？」
むぎ先輩なら、何か良いアイディアを持っているような気がしたのに。
どうしようもないのでしょうか？　この不安を抱えたまま、恋愛をしていくしかないのでしょうか？
「やっぱり、不安な気持ちは消せないと思うの」
不安を消すことは出来ない。怖さをなくすことは出来ない。
けど、このままでは恋愛に集中出来ません。
「一時的に薄れたり、なくしたりは出来るけど、消し去ることは難しいと思うわ」
折角、むぎ先輩の恋人になれたのに、どうしてこんなことになるのでしょうか？
幸せを幸せだと、そのまま受け取ることは出来ないのでしょうか？
「恋をして、実らせて。それでも恋をし続けていく限りは、不安になる気持ちと上手に付き合っていかないとね」
「……そうですね。やっぱり、不安な気持ちは消せないんですね」
恋をする限り、どうしても不安になってしまう。
恋をしているからこそ、怖いと感じる。
嬉しいことと、嫌なこと。その２つが同時に存在するんですね。
「けど、考え方を変えれば良いのよ」
「考え方を変える？」
そんな方法があるのでしょうか？
考え方を変えるだけで、どうにか出来るのでしょうか？
「不安や寂しさを、ずっと消すことは出来ないわ。だけど、一時的に薄れさせたり、消すことは出来るのよ？」
確かに、一時的に消すことは可能です。
こんなふうに傍にいれば、むぎ先輩をずっと感じていられるのなら、不安を感じることはありません。
「こんなふうに２人で一緒にいて、傍に感じている限り、不安は薄れるでしょ？」
そう良いながら、こちらに向けられる満面の笑顔。
優しくて、柔らかくて、私の大好きな笑顔。ずっと見ていたい、笑顔。
「ね？　どうかしら？」
「は、はい」
うぅ……そんな笑顔で見ないで下さい。
不安や寂しさなんて逃げ出して、恥ずかしさで爆発しそうになりますよ。
「それに、ほら。こうすればいいのよ」
そういって、そのまま私の頭を抱きかかえるむぎ先輩。
何をされるのかなと思っていたら――えーと、気のせいでなければキスしませんでした？
私の頭というか、髪の毛というか。とにかくキスしませんでした？
しましたよね？　今、絶対キスしましたよね？
あまりにも自然にされたので、抵抗できませんでしたけど。いや、抵抗する必要はないんですけど。キスしましたよね？
「こんなふうに触れ合う時間を大切にしていけば、不安に負けたりすることはないわ」
「ひゃいっ」
か、噛んじゃった。
むぎ先輩は格好良く決めてくれたのに、私が台無しにしてしまった。
「うふふ、いきなりこんなことをされてビックリした？」
「当然です。何を考えているんですか？」
当然、ビックリしますよ。
心の準備が出来ていないところにキスですよ？
私でなくても、ビックリします。
「えーと、こうしたいなって、そう感じただけよ？」
感じただけ。そういわれても、困るんですけど。
「もしかして、嫌だった？　ごめんなさい、梓ちゃんの気持ちも考えないで」
「あ、いえ。そんな嫌だとか、そんなことはないんですよ？　ほんと、ただ驚いただけで」
胸の中にぽかぽかと広がる。むぎ先輩から感じている温かさそのものが教えてくれる。
私は喜んでいるんだ。むぎ先輩にキスされて、むぎ先輩の温かさを分けてもらえて。
不安を追い出すほどの、寂しさを感じられなくなるほどの、大きな幸せをもらえたから。
「けど、このやり方はちょっとだけ不公平ですね」
「あら、そうかしら？」
私だけが幸せを貰ってしまった。私はむぎ先輩の恋人なのに、私だけが貰ってしまいました。
そんなのは嫌です。
「私は、その、むぎ先輩にキスされて嬉しいですけど。むぎ先輩はどうするんですか？」
キスをしてもらっただけで、私からは何も贈れていない。
温かさも、優しさも、私が貰っただけ。私は、むぎ先輩に何も贈れていない。
「私は、まだ何も贈れていませんよ？　むぎ先輩の不安を、寂しさを消せてないですよ？」
私だって、むぎ先輩の不安を消してあげたいです。
私だって、むぎ先輩の寂しさを消せるような、そんな何かを贈らせて下さい。
「大丈夫よ。私もきちんと貰っているから」
本当にそうでしょうか？　むぎ先輩は優しいから、遠慮していませんか？
私達は助け合う存在のはずなのに、遠慮なんかしないで下さい。
「梓ちゃんと歩いている時に、梓ちゃんとお喋りをしている時に、梓ちゃんが傍にいてくれる時に。言葉では表せない、大切なものを貰っているわ」
「けど、私だって、私もむぎ先輩に何か贈りたいんです」
傍にいて貰えるもの。傍にいることで得られる温かさ。
むぎ先輩が感じている以上に、私は幸せを貰っているはずなんです。
だから、私もむぎ先輩に幸せをプレゼントしたいんです。
「うーん。なら、こうしましょう」
そう言って、そのまま手を伸ばしてくるむぎ先輩。
動作の１つ１つが絵になって、見惚れている私は身動きが出来ない。
「今度のキスは、梓ちゃんの唇に。この可愛らしい唇で受けて頂戴」
「は、はい」
そして、つられるように返事をしてしまう。いや、正確にはしてしまった。
今度は髪の毛ではなく、私の唇にキスを……。
つまり、ファーストキスがお望みですか。
「うふふ。その日を楽しみにしているわ」
ふふふ、その時は私も覚悟を決めておきますよ。
どの道、私の唇はむぎ先輩に奪って頂く予定なんです。今度は慌てることなく、堂々と受けて見せます。
バッチリ準備をして、驚かせてあげますよ。