【ドキプリ】明日への布石【ありまこ】

お嬢様可愛いです

　わたしの友人にして、真琴さんの友人でもある彼女達。普段であれば、傍にいてくれるだけで心強く、力を分け与えてくれる存在です。

　しかし、今回に関してのみで言うのであれば、彼女達が敵に回る可能性もあり、ちょっとだけ怖いです。

　マナちゃん、六花ちゃん。わたし達を、応援してくれますか？

　

　

明日への布石

　

　

「マナちゃん、六花ちゃん。少しお時間を頂いてもよろしいでしょうか？　わたしと真琴さんから、報告があります」

　いつものお茶会。友達としてのお話に、プリキュアとしての報告、王女様に関する情報の交換。その最中、わたしはついに口火を切ることに致しました。恥ずかしがって、いつまでも逃げていたのでは、２人への報告が遅れるだけですし、協力を取り付けることも出来ませんから。

　それに逃げているだけでは、真琴さんにお褒め頂いた計画も、友達としての義理も、何も果たせないことになってしまいます。

「改まっちゃって、どうかしたの？　それに、ありすだけじゃなくて、まこぴーも報告って。２人共に関わることなの？」

「ふふ、六花ちゃんは察しが良過ぎて、時々困りものですわね」

　実際のところ、２人共薄々とは気付いているのかもしれませんね。バレてしまわないように心がけてはいましたが、友達の前というのはどうしても気を許してしまうものです。気が緩んでしまっていたのが、事実でしょう。

　今までのわたし達と違うものを感じていても、不思議はありませんんわ。

「ええ。わたし、四葉ありすと剣崎真琴さんは、このたび正式にお付き合いさせて頂くことなりました。色々とご迷惑をかけることになるとかと思いますが、どうぞよろしくお願い致しますね」

　隠すことを止めると決めたあの日、わたしと真琴さんは真に恋人同士となれたのでしょう。

　ほら、今だって、同じタイミングで頭を下げてくださいました。打ち合わせもなしに息が揃ったりするのは、なんだか恥ずかしいですわ。今回の報告や、お願いに関しても任せて下さいましたし。

　ふふ、好きな人の期待を背負うというのは、心地よいものですね。

「そうなんだ。おめでとう、ありす、まこぴー。ねぇねぇ、いつから付き合ってたの？　告白したのは、ありすから？　それとも、まこぴーが情熱的にしたの？　幸せそうな２人を見ていると、あたしまでキュンキュンしちゃうよ」

「落ち着きなさい、マナ。友達とはいっても、もう少し遠慮することを覚えなさいよ。マナ、あなたの悪いクセよ？　それに、時々甘い雰囲気を出していたんだし、少しは気付いてもいいんじゃないの？」

「え？　六花は気付いていたの？　２人が付き合っているって気付いてたなら、どうして教えてくれなかったの？　あたし、ショックだよ」

「だから、落ち着きなさいって言ってるでしょ？　本人達から聞いたわけでもないのに、無責任に話題にしたり出来ないでしょ？　それに、私が気付いたのだってほんの少し前なんだから、無理を言わないの」

――何といってよろしいのでしょうか？　ここまで予想通りの反応をして頂けるなんて、少し驚きましたわ。

　うふふ、マナちゃんと六花ちゃんは、本当に息がぴったりで羨ましいですわ。

「それにしても、そのことを私達に話したりしても、大丈夫なの？　誰かに言いふらすつもりはないし、マナには口止めをしっかりとするけれど、危険なことに変わりはないでしょ？」

「その点はご心配なく。わたし達が報告するのは、親友である御二人だけですし、何よりも信頼していますから。例え洩れてしまい、スキャンダルになったとしても、わたし達は覚悟を決めていますわ。ですから、それくらいのことで、何かを変えるつもりもありません」

「けど、女の子同士なのよ？　ゴシップ誌とか、週刊誌とか。そういった記者に、追いかけられるんじゃないの？」

　六花ちゃんらしい心配の仕方に、温かみを感じますわ。わたし達のことを、本当に心配して下さっているのが伝わってきて、嬉しいですわ。

　ただ、その可能性を忘れられるほど、わたし達は幸せボケはしていませんから。２人でじっくりと考えましたわ。

「大丈夫ですわ。わたし達に友好関係があるのは、周知の事実でもありますから。２人きりでいたからといって、簡単にバレることはありませんわ。世間的にみれば、仲の良いお友達でしかありません。恋人だとは、見てくれないでしょう。悲しいことではありますが、そのお陰で騒がれずに済むのであれば、悪くはありませんわ」

「ありす達はそれでいいの？　勘違いされたままでもいいの？」

「構いませんわ。わたし達は、騒がれたくないだけですから。２人の仲を邪魔されないのであれば、それで良いのです」

　わたし達の関係を、友人と勘違いされていても、こちらにとって都合がよいのであれば、構いません。恋人であることは、わたし達２人と、親しい人だけが知ってくれていれば、それで良いのです。

　多くを望むつもりはありません。わたしにとって１番大切なのは、真琴さんの笑顔です。その笑顔を守れるのであれば、喜んで誤解されましょう。

「なるほどね。ありすにとっての１番は、まこぴーの笑顔なのね？　２人で幸せでいられるなら、外野がどう騒ごうと関係ないか。分かった、私達で出来る範囲でって限定はされるけど、協力させてもらうわ」

「はいはーい。あたしも応援するよ。ありす達が幸せなら、あたしも嬉しいもん」

　六花さんについては、予想通りの返答を頂けて、助かりますわ。わたし達の自由は、随分と広がることでしょう。

　ただ、マナちゃんはよろしいのでしょうか？　確か、真琴さんのファンであったと、そのように記憶していますが。横取りをしてしまったような私を、わたし達の関係を応援して頂けるのでしょうか？

　わたし達は、マナちゃんの応援を受け取っても、よろしいのでしょうか？

「マナちゃん、よろしいのですか？　大好きなアイドルをさらっていく、わたしを応援して頂けるのですか？」

　我慢をされているようであれば、とてもズルイ聞き方になってしまったと、自覚しております。優しいマナちゃんを追い詰めているのも分かります。

　ただ、ワガママなわたしとしては、恋人か友達か、どちらか一方を選ぶなんてことは出来ません。両方を取れるよう、最大限に努力いたしますわ。

「どうして？　２人が恋人になれたんだから、良いことでしょ？　恋人になるなら、幸せになって欲しいよ」

　なんと言ったらよろしいのでしょうか？　いつものマナちゃんと言えば、その通りなのですが。本当に、他の方の幸せで喜ばれるのですね。実際にその立場になってみると、よく分かりますわ。

　それにしても、ファンの中には好きなアイドルに、恋人や婚約者が出来た途端、態度を豹変させる方がいると聞きます。そこまでではないにしても、好きな人を取られるのですから、多少の恨み言はあるのが普通ではないのでしょうか？　マナちゃんは、それすら感じないというのでしょうか？

「まこぴーはありすの恋人になるけど、アイドルを辞めるわけでも、プリキュアを辞めるわけでも、あたし達の友達を辞めるわけでもないんでしょ？　それなのに、怒る理由なんてないよ」

　マナちゃんが憧れているのは、あくまでアイドルとしてのまこぴーなのでしょうか？　剣崎真琴ではなく、まこぴーに憧れ、ファンであるから。それが変わらないなら、気にしないということなのでしょうか？

　それとも、マナちゃんの性格として、幸せを祝って頂いているだけなのでしょうか？

「難しいことなんて、考えなくていいよ。ありす、困ってるんでしょ？」

「ええ、このままでは近い将来、かなりの不満を抱えることになると予想しています」

「なら簡単だよ。友達だったら、困っている時は力になりたいって、それが普通でしょ？　ありすだって、いつも助けてくれるし。お返しだよ」

　わたくしはただ、自分に出来ることをしているに過ぎませんが、マナちゃんにそう言っていただけるのは、光栄ですわ。ふふ、やはり相談してよかったですわ。

　この結果であれば、全てを任せていただいた真琴さんにも、ご満足頂けるでしょう。

「マナ、六花、ありがとう。２人の協力があれば、あたしがありすを幸せに出来そうだよ」

「まこぴー。最初の頃にあったはずの、クールな印象が欠片もないわね。完全にありすを信頼しているのは凄いけど、節度は保ってね？」

「ええ、努力するわ」

　立場があることを、わずらわしいと感じたことはありません。四葉の家に生まれたことを、いやだと思ったこともありません。

　ただ、今回のように、自らの恋愛すらどうにかできないようでは、まだまだですわね。わたし、もっと頑張りますわ。

　真琴さんにふさわしい、完璧なレディになってみせます。

　

――わたしの恋は、一直線ですの