【ドキプリ】あたしとわたし【ありまこ】

・ｗ・）　好きな人が悩んでいたら、気になりますよね？　ね？
　　　　そうだと言って下さい

　あたしの好きな人が悩んでいる。あたしが守りたい、あの子が悩んでいる。

　その悩みに対して、あたしは解決策を持っていないのかな？　独りで悩んでいるだけで、あたしには相談してくれないのかな？

　ありすの悪いクセだよ？　自分の中に悩みを見つけて、自分だけで考えて、独りで解決しようとするの。あたしには許してくれないのに、一緒に解決しますわって、気付いたら横にいてくれるのに。あたしには、手伝わせてくれない。

　確かに、ありすから見れば、あたしの力なんて小さなものだし、ありすの問題を直接的に解決することは出来ない。

　けど、困っている時にこそ、好きな人の傍にいてあげたいって、そう思うのは悪いことなの？

　

あたしと、わたし

　

　芸能界と呼ばれる場所に身を置いていると、見たくないような人間関係や、触れたくもないような人間関係を見てしまうことがある。その反動として、綺麗なものを求めてしまっているのは、理解しているつもり。ジコチューとの戦いに疲れた時、安らげるところを探していたのも、理解している。

　けど、あたしは、それだけの為に彼女を求めたのではない。自分の幸せの為だけに、自分の足らないものを生める為だけに、彼女を求めたのではない。

　ありすに笑って欲しいから、その笑顔を１番近くで見ていたいから。あたしは、告白したんだよ？　恋人になって下さいって、告白したんだよ？　そこらへん、ちゃんと分かってる？

「真琴さん、紅茶のお代わりは如何ですか？」

「ありがとう、ありす。けど、それくらいなら、あたしでも出来るよ？」

　楽しいはずのお茶会。２人だけの、あたし達だけの時間。

　それなのに、ありすの笑顔に陰りがあるのは、なぜ？　今までのような笑顔ではなく、硬い表情になっているのは、なぜ？

　執事さんや、ダビィ達は近くにいない。だから、ありすがお茶を注いでくれるのは、そんなに変なことではないけど。どうして、そこまでしようとするの？

　ねぇ、気付いてる？　さっきから、あたしのことばかり気にし過ぎて、ありす全然飲んでいないんだよ？　席についてから、１度もカップに口をつけていないんだよ？

　立ち上っていた湯気は、ちょっと前に消えた。猫舌だと聞いた覚えはない。あたしの表情をうかがいながら、あたしの機嫌をうかがいながら、落ち着こうとせずにそわそわしている。

　今まで通りのありすなら、何かお願い事があるのかもしれないと、デートに誘ってくれるのかもしれないと、期待することが出来た。何か伝えたいことがあるのだろうと、その機をうかがっているのだろうと、思えたのかもしれない。

　ただ、お願いごとを言うだけなら、ここまでする必要はない。あたし達は恋人なのに、あたしはありすの恋人なのに、どうしてこんなに気を遣われないといけないの？　どうして、ご機嫌取りをされないといけないの？

「ねぇ、ありす。何かあった？　何か、悩んでいることでもあるの？」

「いえ、悩みなんてありませんよ？　真琴さんとお茶をしていますのに、どうして悩まなければいけませんの？」

　まぁ、素直に話してくれるなんて、思ってもなかったけど。取り付く島すらない。

　ただ、悩みという言葉に反応したのは、あたしの質問自体に怯えたのは、隠せてないよ？　嫌なことも多い芸能界だけど、人の表情や感情を読むのには、慣れたつもりなんだ。

　いくら四葉の令嬢とはいえ、ありすは鉄面皮ではないのだから、その表情から何も読み取れないわけではない。素直になってくれない子の為に、あたしはあたしの出来ることをするよ。

「ねぇ、ありす。あたしといて、楽しい？　あたしといて、幸せ？」

「ええ、もちろんですわ。どうかされましたか？」

　びくびくと小動物のように怯えている状態で、ありすは楽しめているのかな？　あたしの顔色をうかがうように、観察するかのように見つめてきて、それで楽しめているの？

　あたしの知っている、あたしが好きになったありすは、そんな表情は見せなかった。何事にも動じず、自らの決めた道から外れたことをせず、それでいて優しさに溢れている、太陽みたいな子だったのに。

　今のありすは、恋人だからこと、見せてくれているものではないよね？　そういった、甘え方でもないんでしょ？

「実はね、あたしはちょっとだけ面白くないんだ。今のありすと一緒にいても、心の底からは楽しめないんだ」

「わたし、何かしてしまったのでしょうか？」

　あたしは、幸せになる為に告白をした。あたしが、ありすを幸せにしたいから、告白した。

　それなのに、２人一緒にいることによって、ありすを苦しめていたら、何の意味もない。ただ、あたしのワガママに付き合わせているだけ。

　そんなの、楽しくないし、幸せにもなれない。あたしが幸せなら、ありすも幸せだなんて、そんな妄想に浸るほど、あたしは子供じゃないよ。

「あたしはね、全部の問題を２人で解決しないといけないとは、思っていないんだ。時には自分の力だけで、目の前の問題を乗り越えていく必要があるって、そう思っているの」

　恋人だからといって、相手の全てに関わりたいというのは、ただのエゴでしかない。そんなワガママ、相手を困らせるだけでしかない。なにより、ありすの問題を全て解決してあげられるほど、あたしは完璧ではない。

　それに、すぐに恋人に頼っているようでは、弱くなってしまうから。そんな甘え方は間違っている。

「だから、ありすが隠そうとしている悩み事や、あたしに相談してくれない問題については、見守るだけにしてきたつもりだよ。ありすの口から話してもらえるまで、もどかしくでも我慢してきたつもり」

　あたしにも、全てを話すことは出来ない。ありすには内緒にして、１人だけで挑んでいることもある。ありすを付き合わせるわけにはいかないと、暗い夜を１人で捜索している。

「けど、今回のはちょっとダメかな。ありすが悲しそうな顔をする、そんな問題を見守るのは、あたしには無理なんだ」

　頑張ることや努力を重ねることは、大切なことだと思う。１人で積み上げた時間は、自分の力になっていると、あたしはそう信じている。

　ただ、悲しみを１人で抱えちゃダメだよ？　悲しい出来事を、１人で抱えようとしてはいけない。

　それは、ちゃんと相談して。解決できなくても良い、泣きついても良い。悲しい時に相談されない方が、恋人として寂しいから。

「ねぇ、全部を教えてとは言わないよ？　恋人でも秘密は必要だって、そうも思っているよ？」

　全てを話せるような、隠し事のない関係。それは理想でしかなく、理想の中にしか存在しない。

　教えたくないこともあるはず。相談しても、何も変えられない問題だってある。

　知りたくなかったこともあるはず。知られる前に、どうにかしたいこともあるはず。

「あたしでは、相談にのれないかな？　ありすの問題を解決する、手助けにはならないかな？」

　あたしに解決できるのか、ありすが相談してくれるのか、そんなことは分からない。どんなに大きな問題なのかも、全く分からない。

　ただ、聞く前から逃げる程、あたしは弱くないよ。

　

　

　　　　　　◇

　

　

　あたしが出来るのは、ここまで。ありすが嫌がるなら、無理矢理聞きだしたりは出来ない。

　だからこそ、祈る。ありすの心に、訴える。あたしに話して欲しいと、目をそらさずにお願いする。

「参りましたわ。まさか、そこまで見られていたなんて」

「いつものありすなら、気付いているはずだよ？　それだけ悩んでいたんだって、少しは自覚してね？」

　ありすの心が、弱ってしまっている。周りのことに気付けないほど、追い詰められている。そこまで悩んでしまったことを、次に繰り返さない為に覚えておいて欲しい。

　自らを傷つけない為に、あたしという恋人を忘れない為にも、覚えていて欲しい。

「ダメですわね。そこまで言われたら、相談するしかないじゃありませんか」

　久しぶりに、ありすの笑った顔を見た気がするよ。仮面ではなく、本当の表情を見た気がする。

　まぁ、出来ることなら、満面の笑顔を見たかったところだけど、その疲れた笑顔で我慢してあげる。早く解決して、楽しいことを探そう。ありすが悲しそうな顔をしているのに、あたしだけ楽しくなんてなれないよ。

「真琴さんは、わたし達２人が一緒にいることによって、抱えてしまう痛みについて、どのようにお考えですか？」

「痛み？」

　どんな悩みが飛び出してくるのか、それがあたしの予想の出来るものなのか。色々なことを想定して、ありすの言葉を待っていたはずなのに。ありすがやっと話してくれた、そんな話なのに。

　質問の意図が理解できず、思わず聞き返してしまった。

　抱えてしまう痛みって、なんのこと？

「ええ。わたし達は２人共何らかの影響力を持った立場にいます。だからこそ、２人でいることで、抱えてしまう痛みがあるのではないかと。いつか、真琴さんも巻き込んでしまうのではないかと、不安なのです」

　つまりは、四葉財団の令嬢であるありすと、芸能人であるあたし。その２人が一緒にいることによって、なんらかの問題が生じてしまうと。ありすの抱えているものに手を伸ばせば、あたしも同じ悩みを抱えてしまうと言うこと？

　１人ならなくても、２人だからこそ、受けてしまうものがあるのは、当然の話。２人で幸せになろうとした１つの結果として、悲劇を引き当ててしまう可能性だって、ありえないわけではない。

　分かりやすく考えるなら、恋人であることが週刊誌などに掲載され、熱愛発覚となればどうなるか？

　元々が友人であり、多少のことであれば、女の子の友情で片付けられてしまっていたからこそ、掘り返されるのは都合が良くない。恋人としか思えない行動も、友達だと誤魔化せるはずと、多少強引にやってしまったところだってある。

　何より、記事が掲載されることにより、ありすや四葉財団がどのような損害を受けるのか、あたしには想像も出来ない。

　芸能界に身を置いている以上、スキャンダルと呼ばれるものは、けして他人事ではない。仲良くしてもらっていたアイドル達が、一瞬にして解散に追い込まれるようなケースも見てきている。幸いにして売り出し中となっているあたしは、多少のスキャンダルが報じられたところで、否定すれば逃れられるかもしれない。

　ただ、そう言ったものからは縁遠い、ありすはどうなのかな？

　四葉財団において、ありす自身の影響力と言うのは、小さくないと聞く。だからこそ、ありすがそういった報道に巻き込まれた場合、全総力を挙げてでも、調査をするはず。その結果、事実であることが発覚すれば、勘当すらもありえるのかな？

「一緒なら、痛みも怖くないよ。ありすが傍にいてくれれば、あたしは強くなれるから」

　ただ、そうならないようにするのは、あたし達自身だから。自分たちで気を付けていけば、それで良いのだから。

　痛みに襲われそうな時にも、危ないことが起きた時にも、手を放さすに一緒にいるのであれば、怯える必要はない。

　あたしは、ありすを守ると誓ったから。ありすの傍にいると、誓ったんだから。何が来たとしても、恐れたりはしない。

「ありすはどうなの？　やっぱり、怖い？」

　あたしは、ありすといることで強くなれる。ありすと一緒にいれば、幸せがあたしを強くしてくれる。だから、何にも怯えない。

「一緒にいる為の痛みであれば、怖くはありません。それと引き換えに、真琴さんとの時間を得られるのであれば、怖がらず飛び込んでいけます」

　ありすにとっての痛みとは、何かな？　それは、あたしにも分かるものなのかな？

　その痛みと引き換えてもらえるくらい、あたしとの時間は有意義なものなのかな？

　ただ、もっと気付くべきところはそこではない。ありすの考え方に、反対するのは気が引けるけど。

　それでも、直してもらわないと、ダメだよ？

「痛みは、必要ではないよ？　２人でいる為に、必要なんじゃないよ？　２人でいるなら、怖くないだけだよ？　痛みが消えたりはしないよ」

　ありすの言葉では、痛みがあるから、あたし達の時間があることいなっている。痛みがあって、初めてあたし達の関係が成り立つことになっている。

　それは、違うよ。あたし達の幸せと、痛みは別だよ。だから、消えたりはしないし、なくなったりもしないよ。

　代わりに痛みを伴わなくても、あたし達の関係はあり続けるんだよ。勝手に終わったりしないよ。

「ねぇ、ありす。ありすはどうして、そんなに思いつめてしまうの？」

　ありすは、あたし達が一緒にいることを、大きく捉えすぎている気がする。あたし達個人の幸せが、世界に影響すると警戒し過ぎている気がする。あたし達の幸せは、あたし達のものでしかない。周りの人達に、ある程度の影響は与えるかもしれないけど、それでも個人レベルの話でしかない。

「ありすは、色々なものが見え過ぎているのかもしれないね。あたしには想像も出来ないような、大勢の人の生活に関わってしまうから、色んなものが見え過ぎるんだよ。自分の幸せを、大勢の人の幸せとで、天秤にかけてしまってるんじゃない？」

　自分の幸せを、大勢の人の幸せとで、秤にかけてしまう。自分だけが幸せになることに、躊躇してしまう。

　それが、ありすの献身ぶりにつながってしまうのかもしれない。自分のことを後に回して、他の人を優先してしまう。自分の幸せよりも、他人を優先しようとする。

「そうなのでしょうか？　わたし自身には、良く分かりませんわ」

「ありすにとっては、それが普通になってしまっているから。気付けないのかもしれないね」

　ありすらしいと、そう言えるのかもしれない。みんなで幸せになるとする優しさこそ、ありすのいいところであり、柔らかい印象を与えるもの。

　ただし、それはありすの良いところであるべきで、ありす自身の幸せの障害となっていいものではない。折角のいいところが、障害になるなんて、悲しいでしょ？

　ついでに、それを理由にして、あたしに気付かせることによって、本当の問題を秘密にしようとするのは、止めて欲しいな。

「ねぇ、ありす。ありすが悩んでいることって、本当にそれだけ？」

　お茶会の最初のほうよりも、小動物感が増し、話を終わりへと導こうとしている。何かに気付かれないように、隠そうとしている。

　普段のありすであれば、もっと上手くやるから、あたしには気付けないのかもしれない。

　けど、今のありすじゃ無理だよ。

「他の悩みも、ないわけではありませんが。どうか、されましたか？」

「うん、さっきの痛みの話なんだけどね。あれって、ありすが悩んでいる、本当のこと、あたしにも相談出来ない、大きな悩みの入り口なんじゃないの？　ありすが解決したい悩みは、もっと奥に、大きなものがあるんじゃないの？」

　ただ、これも無理矢理聞きだすことは出来ない。ありすが話してくれるように、促すことしか出来ない。

　無理矢理聞き出しても、良いことなんてあるはずないから。そんなことは、出来ない。

　お願い、あたしはありすの力になりたいだけなの。ありすと幸せになりたいだけなの。

「……お気付きでしたか」

「なんとなく、だけどね。何に悩んでいるかは、はっきりと分からないし。どうして悩んでいるのかも、良く分からなかったから」

　あたしは、エスパーでも、テレキネスでもない。たしかに、プリキュアとしての力はあるけど、それでは解決出来ない。

　ありすの心を読むような、そんな力があったら、こんな回りくどいことをしなくても良い。

「ただ、さっきの話を聞いて、なんとなく。ありすの悩みって、この奥にあるんだろうなって、そう感じたの」

「ふふ、ごめんなさい。こちらの悩みは、まだ話せないのです。わたし自身、よく分かっていませんので」

　勿論、心が読めるようになってしまったら、面白くないだろうなって、分かってもいる。何より、人間というのは綺麗な感情ばかりではないから、途中で疲れてしまうはず。今でも十分忙しいし、これ以上は遠慮したい。

　それに、読めないからこそ、知ることが楽しい。ちょっとずつ知っていけるからこその楽しみもある。

「気にしないで。相談してくれる気になっただけでも、あたしは嬉しいから」

　だから、今全部を知りたいとも思わない。今すぐ、全てを話して欲しいとは言わない。

「それに、止めたところで、ありす聞いてくれないもん。傍で見てることにするよ」

　恋人として出来ることは、他にもあるはずだから。話してもらえなくても、支えることは出来るから。ありすは、満足するまで悩んでいいよ。

「ただし、辛そうな顔をしたら、今回みたいに聞き出すから。そうなる前に、相談してね」

　話すべきタイミングは、ありすが見つけてくれれば良い。

　聴く準備だけはしておくから、いつでも良いよ。

「ありがとうございます。真琴さんは、わたしを信頼してくれるのですね」

「当然でしょ？　なんたって、ありすは恋人なんだから。この世界でただ１人、あたしの愛している人なんだから」

「まぁ、責任重大ですわ。ふふ、こちらの悩みは、真琴さん絡みですから、いつか解決策を授かりに参りますわ」

　あたしが関わっている悩みか。嬉しいような、悲しいような、ちょっと複雑な気分になるよ。

　あたしのことで悩んでくれるのは嬉しいけど、あたしが悩みのタネになってしまうのは悲しい。出来れば、幸せになれることに関わりたいと思うのは、ワガママかな？

　

――ありすの相談、待ってるよ