テーマ「心の声」 - 雨の降る日に

「悔しいです……」
ユニゾンしていたリインと、ヴィータちゃんを撃墜した騎士。確かゼストって名前だったはずですが……まぁ、それはどうでも良いです。
それよりも問題なのが、あの赤髪の融合騎。
「折角、頑張ったのに」
１度目の遭遇は下水道。２度目の遭遇は空の上。
どちらで戦った時も、単騎としてならリインよりも上でした。認めたくはないけど…･･･。
「リインだって頑張ったんですよ？」
何でこうなっちゃうんですか。リインだって、ヴィータちゃんだって、頑張ったのに。
それなのに、あんな風に撃破されちゃったなんて。
「リインが弱かったんでしょうか？」
ヴィータちゃんは１人でも強いです。認めたくないけど、リインなんかよりもずっと強いです。
騎士ゼストと対峙したって、負けないぐらいに強いんです。
だから、やっぱり負けちゃったのはリインのせいなんですよね？
リインが弱いから、グラーフアイゼンも壊れちゃったんですよね？
「はぁ……強くなったと思ったのになぁ」
家族に相談したら、気にしなくて言いと慰められてしまいそう。はやてちゃんに相談したら、頭をなでられるかもしれません。
でも、それじゃ嫌なんです――

　　　　　◇

リインは、はやてちゃんのリンカーコアを分けて貰って、生まれました。
始めは言葉もうまく話せなくて、自分の力だって制御できなくて、みんなに迷惑をかけていました。
ヴィータちゃんと喧嘩もしましたし、シグナムにはしかられました。
シャマルには笑われて……ザフィーラは慰めてくれました。
みんなリインの大切な家族です。機動六課だって、リインの家族なんです。
「リインだって、戦えるんです」
使いにくい冷却系の魔法だって、頑張って覚えたんです。リインは一緒に闘えるようになったんです。
なのに……なのに……。
「リインが悪いんですよね」
強くなったと思っていたのに、リインだって誰かを守れるって思っていたのに、落ちちゃったです。負けちゃったんです。
「悔しいです」
ユニゾンデバイスは、適合した魔道士の力を飛躍的にアップさせます。
ヴィータちゃんは家族ですから、相性は良いに決まってます。あんな騎士達よりも、ずっとずっと良い筈です。
「それなのに、負けたんですよね」
口に出しても、心で考えても……結果が変わることはありません。そんな事、リインだって知っています。
でも、悔しいものは悔しいんです。今まで頑張ってきたことが無駄になったみたいで、嫌なんです。
「リインはどうしたら良いんでしょうか？」
リインだって、もう小さい子じゃありません。リインは空曹長なんです。はやてちゃんのパートナーなんです。
もう、負けるわけにはいかないんです。

　　　　　◇

「うん、事情は大体わかったけど……何で私のところに来たのかな？」
目の前で首をかしげている彼女。さらりと金色が流れ、思わず目を取られてしまう。
「強くなりたい、訓練のやり方を知りたいって思うなら、なのはの方が適任だと思うけど？」
そんなことリインだって分かってるです。でも、なのはさんじゃだめなんです。
「フェイト執務官は単独戦闘に慣れています。後方からの砲撃じゃなくて、オールレンジで戦える魔道士です」
「えーと、そんなに凄いものじゃないけど、一応そんな感じかな？」
近距離の戦闘では、高速機動を武器に。中距離は、射撃とハーケンフォーム。
長距離になったら、サンダースマッシャーとか砲撃魔法で戦える。
「リインはユニゾンデバイスなので、１人で戦うことは殆どありません。でも、そんな考え方を持っていたから、負けたんです」
リインとあの融合騎の大きな違いはソコだと思います。
１人で戦うことを前提としていないから、火力で負ける。打たれ弱くなるし、咄嗟の判断も遅れちゃう。
「詳しいことは知らないんだけど、リインフォースははやてのサポートがメインなんだよね？」
「そうです。リインは、はやてちゃんのサポートがお仕事です」
はやてちゃんのサポート。ヴィータちゃんのサポート。シグナムのサポート。
どこへ行っても、誰といても、リインのお仕事はサポートなんです。
リインだって強くなったのに、サポートしか出来ないんです。
「だったら、私の戦い方を聞いても、あんまり参考にならないんじゃないかな？」
「リインは、１人で戦う方法を知りたいんです。あの融合騎があれだけの火力を持っているのは、その訓練をしているからだと思うんです」
「あの融合騎って言うと……赤い髪の子かな？」
アギトと名乗った融合騎。火力ばっかりで制御は上手くないみたいですけど、戦場では彼女の方が役に立ちます。
「何が起きてしまうか分からない世界を守る為にも、リインはもっと強くならないといけないんです。こんな弱いままじゃ、ダメなんです。１人で戦って、１人で守って……そんな事が出来なきゃ、ダメなんです」
「そっか……」
なんでそんな悲しそうに笑うんですか？
リインは真剣に悩んでいるんですよ？
いくらはやてちゃんの親友とはいえ、許せないです。
「リインだって戦えるんです！リインだって守りたいんです！大切な家族を、大切な仲間を助けたいんです！」
リインは小さいかもしれません。フェイトさんに比べれば弱いかもしれません。
でも、大切にしたいって思う気持ちはあるんです。
「ねぇ、リインは知っていると思うけど。昔、１人で抱え込んで、１人で悩んで……落ちちゃった女の子がいるんだ」
落ちちゃった女の子？
それって、もしかしてなのはさん？
「彼女はとっても強かったんだ。真っ直ぐな心と、真っ直ぐな瞳で駆け抜けていく。本当に星みたいな女の子だったの」
どんな時だって諦めない。どんな時だって真っ直ぐに。
そんな子供だったって、聞いてます。
「でもね、やっぱり１人はダメなんだ。無茶をした時に止めてくれる人がいるのに、一緒に頑張ろうって言ってくれる友達がいるのに……頑張りすぎて、結局落ちちゃった。そんな風に言ってたよ」
「でも、それでも……リインは諦めれません！」
どんなに危険だって分かってても、諦められない。
リインが弱いからって、そんなので諦めたくない。
「それで良いんじゃないのかな？」
「え？それで、良いんですか？」
「うん、誰かを守りたい、誰かを救いたい。そう思う気持ちを持ち続けていれば、負けないよ？」
気持ち……。それなら、リインだって負けないぐらい大きな思いがあるです。誰にも負けない気持ちがあるです。
でも、それだけじゃ勝てませんよ？
「１回負けても良いの。２回負けちゃってても良いの。みんなを守りたいって気持ちを持って、諦めなければそれでいれば良いの」
負けても良いんですか？
リインはまた戦えるんですか？
「大切なその気持ちを持っていれば、みんなが助けてくれる。自分１人よりも大きな力で守れるんだ」
自分１人よりも大きな力。みんなで合わせた力。
「だから、迷っちゃダメだよ。自分を信じて、みんなを信じて……一緒に頑張ろう」
「はい。リインも頑張るです」
その力を信じています――